Diesen kleinen Moment kennen die meisten. Jemand erzählt, ein Freund sei 1,85 m groß, du stellst ihn dir vor – und wenn du ihn dann triffst, sieht er ganz anders aus als gedacht. Zahlen vermitteln Größe schlecht. Ein Größenvergleich löst das, indem er zwei oder mehr Personen im exakt gleichen Maßstab nebeneinanderstellt. So siehst du den Unterschied, statt ihn ausrechnen zu müssen.
Ich habe HeightComparison gebaut, weil ich diese Rechnung ständig im Kopf gemacht habe. Alles Folgende hätte ich gern gewusst, bevor ich angefangen habe.
Was ist ein Größenvergleich?
Ein Größenvergleich ist ein Bild, in dem jede Figur in einer Größe gezeichnet ist, die ihrer echten Körpergröße entspricht. Ist eine Person 180 cm (5 ft 11 in) groß und eine andere 150 cm (4 ft 11 in), wird die erste Figur genau 1,2-mal so groß gezeichnet. Um genau dieses Verhältnis geht es. Fotos täuschen ständig über die Größe – durch Kamerawinkel, Schuhe und Haltung. Ein maßstabsgetreues Diagramm kann das nicht.
Eine Regel sorgt dafür, dass es funktioniert: Alle stehen auf derselben Bodenlinie. Sind die Füße auf einer Höhe, muss sich jeder Unterschied am Scheitel zeigen. Genau das passiert, wenn sich zwei Menschen Rücken an Rücken stellen – nur müssen sie hier nicht im selben Raum sein.
Warum Größen visuell vergleichen statt einfach subtrahieren?
Subtrahieren funktioniert, liefert aber eine Zahl, kein Gefühl. Ein Unterschied von 10 cm klingt auf dem Papier klein. Im Diagramm entspricht er ungefähr einer Stirnhöhe – und die meisten sind überrascht, wie deutlich das aussieht.
Hinter dieser Überraschung steckt Wissenschaft. Stanislas Dehaene, Kognitionswissenschaftler am Collège de France, hat gezeigt, dass wir Zahlen auf einem unscharfen mentalen Zahlenstrahl abbilden, der bei selten genutzten Werten gestaucht ist. Körpergrößen in Zentimetern oder Zoll gehören dazu. Eine Zeichnung macht den Vergleich greifbar.
Zwei Körpergrößen Schritt für Schritt vergleichen
Die gute Nachricht: Das dauert keine Minute.
- Gib einen Namen ein und wähle eine männliche oder weibliche Figur.
- Trage die Größe in Zentimetern ein oder wechsle zu Fuß und Zoll.
- Wähle eine Farbe und füge die Person hinzu.
- Wiederhole das für alle weiteren Personen und lies dann die Unterschiedskarte. Sie zeigt, wer größer ist und um wie viel – in beiden Einheiten.
Durchschnittliche Körpergröße weltweit
Es hilft zu wissen, wo eine Größe einzuordnen ist. Laut den anthropometrischen Referenzdaten der CDC für 2015 bis 2018 ist der durchschnittliche erwachsene Mann in den USA etwa 175 cm (5 ft 9 in) groß, die durchschnittliche erwachsene Frau etwa 161 cm (5 ft 3,5 in).
Weltweit ist die Spanne größer, als die meisten denken. Eine Studie der NCD Risk Factor Collaboration aus dem Jahr 2016, veröffentlicht in der Fachzeitschrift eLife, hat die Körpergröße Erwachsener in 200 Ländern über ein Jahrhundert verfolgt. Niederländische Männer waren mit rund 182,5 cm (6 ft 0 in) am größten, Frauen aus Guatemala mit rund 149 cm (4 ft 11 in) am kleinsten. Füge die beiden doch mal ins Diagramm ein. Der Unterschied ist enorm.
Was eine Größenmessung verändert
Nach meiner Erfahrung drehen sich die meisten „Der ist doch nie im Leben 1,90 m“-Diskussionen um die Messung, nicht um Ehrlichkeit. Ein paar Dinge verändern den Wert stärker als gedacht:
- Tageszeit. Eine Studie von 1985 in der Fachzeitschrift Spine (Tyrrell, Reilly und Troup) maß, dass Menschen zwischen Morgen und Abend etwa 19 mm verlieren, weil die Bandscheiben zusammengedrückt werden. Miss morgens, wenn du deinen höchsten Wert willst.
- Schuhe. Die meisten Sneaker bringen etwa 2 bis 3 cm. Anzugschuhe und Stiefel noch mehr.
- Haltung. Die klinische Standardmethode ist, mit Fersen, Rücken und Hinterkopf an einer Wand zu stehen – das ergibt meist einen etwas höheren Wert als eine lockere Haltung.
- Runden. Aus 1,87 m werden im Gespräch schnell 1,90 m. Das Tool behält die Nachkommastelle.
Promis, Figuren und Gegenstände vergleichen
Das Tool ist nicht nur für Leute, die du kennst. Zwei Größen, bei denen der Maßstab für die meisten sofort klick macht: Shaquille O'Neal wird mit 216 cm (7 ft 1 in) angegeben, Danny DeVito mit 147 cm (4 ft 10 in). Stell sie nebeneinander, und Shaqs Figur ist fast 1,5-mal so groß wie DeVitos.
Du kannst auch Tiere oder Gegenstände hinzufügen, indem du direkt eine Höhe eingibst. Eine normale Innentür ist etwa 203 cm hoch – ein praktischer Bezugspunkt, wenn du sehen willst, wie jemand im Vergleich zu Alltagsdingen dasteht.
Ist Körpergröße vor allem genetisch?
Jetzt wird es spannend. Zwillingsstudien, darunter eine Analyse von Karri Silventoinen und Kollegen aus dem Jahr 2003 mit Zwillingskohorten aus acht Ländern, schätzen, dass in gut ernährten Bevölkerungen rund 80 % der Unterschiede in der Erwachsenengröße auf die Gene zurückgehen. Der Rest hängt von Ernährung, Gesundheit in der Kindheit und Schlaf ab.
Deshalb sind die Durchschnittsgrößen im 20. Jahrhundert mit besserer Ernährung auch gestiegen – ein Trend, den die NCD-RisC-Studie Land für Land dokumentiert.
Was das für dich bedeutet
Willst du nur eine freundschaftliche Wette klären, füge beide Personen hinzu und schau auf die Unterschiedskarte. Schreibst oder zeichnest du, prüfe mit dem Diagramm, ob die Größen deiner Figuren nebeneinander stimmig wirken. Verfolgst du das Wachstum eines Kindes, vergleiche die Größe von diesem Jahr mit der vom letzten in einem Maßstab.
In jedem Fall ist das Diagramm eine Messung, keine Illustration. Das Verhältnis, das du siehst, ist das Verhältnis, das es wirklich gibt.
Mein ehrliches Fazit: Die Körpergröße ist eine dieser Zahlen, die man sich schlecht merkt und über die man oft streitet. Ein Größenvergleich ändert niemandes Größe, beendet die Diskussion aber schnell – und macht erstaunlich viel Spaß. Füge oben ein paar Personen hinzu und überzeuge dich selbst. Wenn etwas unklar ist, findest du in den FAQ mehr zu Genauigkeit, Einheiten und Teilen.