誰でも一度は経験したことがあるはずです。友人が「身長180センチ」だと聞いて想像していたのに、実際に会ってみるとイメージとまったく違った、ということ。数字だけでは身長の感覚はつかみにくいものです。身長比較チャートなら、2人以上をまったく同じ縮尺で横に並べるので、差を計算しなくても目で見てわかります。
HeightComparisonを作ったのは、いつも頭の中でこの計算をしていたからです。ここからは、始める前に誰かに教えてほしかったことをまとめています。
身長比較チャートとは？
身長比較チャートとは、すべての人物を実際の身長に合わせたサイズで描いた図のことです。1人が 180 cm（5 ft 11 in）、もう1人が 150 cm（4 ft 11 in）なら、1人目はちょうど1.2倍の高さで描かれます。この比率こそが肝心です。写真はカメラの角度や靴、姿勢のせいで身長を正しく伝えられないことがよくありますが、縮尺どおりに描かれたチャートならそうはなりません。
これを成り立たせているルールはひとつだけです。全員が同じ床の線の上に立つこと。足元がそろっていれば、差は必ず頭のてっぺんに表れます。2人が背中合わせに立ったときとまったく同じですが、このツールなら同じ場所にいる必要はありません。
引き算ではなく、図で身長を比べる理由
引き算でも差はわかりますが、得られるのは数字であって実感ではありません。10 cm（4 in）の差は数字で見ると小さく感じます。でもチャートで見ると、おでこひとつ分ほどの差になり、多くの人がそのはっきりした違いに驚きます。
この驚きには科学的な裏付けがあります。コレージュ・ド・フランスの認知神経科学者スタニスラス・ドゥアンヌは、人は数字をあいまいな「心の数直線」の上に配置しており、ふだんあまり使わない値ほどその目盛りが圧縮されることを示しました。インチやセンチメートルで表す身長はまさにそうした値です。図にすることで、比較が具体的になります。
2人の身長を比較する手順
うれしいことに、1分もかかりません。
- 名前を入力し、男性または女性のモデルを選びます。
- 身長をフィート・インチで入力するか、センチメートルに切り替えて入力します。
- 色を選んで人物を追加します。
- ほかの人も同様に追加したら、身長差カードを確認します。どちらがどれだけ高いかが両方の単位で表示されます。
世界の平均身長
ある身長がどのあたりに位置するのかを知っておくと便利です。CDC（米国疾病予防管理センター）の2015〜2018年の人体測定参照データによると、アメリカの成人男性の平均身長は約 5 ft 9 in（175 cm）、成人女性は約 5 ft 3.5 in（161 cm）です。
世界全体で見ると、その幅は多くの人が思っているよりも大きいのです。NCD Risk Factor Collaboration（NCD-RisC）が2016年に学術誌 eLife で発表した研究では、200か国の成人の身長を100年にわたって追跡しました。最も背が高かったのはオランダの男性で約 182.5 cm（6 ft 0 in）、最も低かったのはグアテマラの女性で約 149 cm（4 ft 11 in）でした。この2人をチャートに追加してみてください。その差は歴然です。
身長の測定値を変える要因
私の見てきた限り、「あの人、本当は180センチないよね」という議論のほとんどは、正直さではなく測り方の問題です。数値は思っている以上に、次のような要因で変わります。
- 時間帯。1985年に学術誌 Spine に掲載された研究（Tyrrell、Reilly、Troup）では、背骨の椎間板が圧縮されることで、朝から夜にかけて約 19 mm（0.75 in）身長が縮むことが測定されました。いちばん高い数値を知りたいなら朝に測りましょう。
- 靴。一般的なスニーカーでおよそ 2〜3 cm（約1インチ）高くなります。革靴やブーツならさらに高くなります。
- 姿勢。かかと・背中・頭を壁につけて立つのが医療現場での標準的な測り方で、普段の立ち方よりわずかに高い数値になるのが一般的です。
- 四捨五入。5 ft 11.5 in は会話の中では 6 ft になりがちです。このツールは小数点以下も保持します。
有名人・キャラクター・物と比べる
このツールは身近な人との比較だけのものではありません。多くの人が縮尺の感覚をつかめる2人の例を挙げましょう。シャキール・オニールの公称身長は 7 ft 1 in（216 cm）、ダニー・デヴィートは 4 ft 10 in（147 cm）です。2人を並べると、シャックはデヴィートのほぼ1.5倍の高さになります。
身長を直接入力すれば、動物や物を追加することもできます。一般的な室内ドアの高さは約 203 cm（6 ft 8 in）なので、身の回りのものと比べてどれくらいかを知りたいときの目安に便利です。
身長はほとんど遺伝で決まる？
ここが興味深いところです。カリ・シルヴェントイネンらが2003年に8か国の双子コホートを対象に行った分析を含む双子研究では、栄養状態のよい集団において、成人の身長のばらつきの約80%は遺伝によるものと推定されています。残りは栄養、子どもの頃の健康状態、睡眠によるものです。
20世紀を通じて食生活が改善するにつれて平均身長が伸びたのもそのためで、NCD-RisCの研究はこの傾向を国ごとに記録しています。
あなたにとっての意味
ちょっとした言い合いに決着をつけたいだけなら、2人を追加して身長差カードを見てください。作家やデザイナーなら、キャラクター同士の身長差が並んだときに自然に見えるかをチャートで確認できます。子どもの成長を記録しているなら、今年と去年の身長を同じ縮尺で比べてみましょう。
どんな場合でも、このチャートはイラストではなく計測です。目に見える比率は、実際に存在する比率そのものです。
正直なところ、身長は記憶があいまいなまま、よく議論の種になる数字です。身長比較チャートで誰かの身長が変わるわけではありませんが、議論はすぐに決着しますし、触っているだけでなぜか楽しいものです。上のツールで何人か追加して、ぜひご自身で確かめてみてください。わからないことがあれば、よくある質問で精度や単位、共有について詳しく説明しています。